作者：茱莉亞．法藍克（Julia Franck）
在網路書店流連的時候，不知道為什麼沒有注意過這本書？還好身邊多了些愛看書的朋友，我的精神食糧才不虞匱乏，而且每個人喜歡的類別不盡相同，彼此交換，感覺更豐富了心靈。
書的主人將這本書看完之後，跟大家說，她短期內不願意再重讀，因為沉重的情緒緊掐著她，她覺得十分難受。這言簡意賅的讀後感，引起我的興趣，於是我開口借了這本書。
故事的時空背景在二次大戰時期，但作者不寫戰爭帶來的殘酷景況，寫的是在那個動盪時代中，一個女人的人生。其實書的簡介已經完全道出故事的發展，被母親討厭的海蓮娜，只能在情感上依賴，大他九歲的姐姐瑪塔，姐妹倆一同離家到柏林投靠阿姨之後，姐姐瑪塔在大都市中漸漸墮落，海蓮娜則邂逅此生的最愛，卡爾，原以為兩人可以一同建立新的家庭，卻因為卡爾的意外死亡，讓海蓮娜美夢破碎，過了一段行屍走肉的日子之後，海蓮娜禁錮的感情，終於被工程師威廉打動，他們的婚姻，卻是海蓮娜另一段不幸的開始，海蓮娜再度封閉自己，即便兒子彼得出生，成為她情感支柱，海蓮娜仍在最後拋下彼得。
如果我已經明白故事的走向與結局，好似沒有閱讀的必要，但作者厲害之處，是每一段細膩的情感描述，讓人反覆咀嚼，就像在品嚐一道五味雜陳的料理。海蓮娜渴望著母親的愛，海蓮娜忌妒著姐姐的密友，海蓮娜得到了愛情卻又失去它，海蓮娜不斷的失去，造就了她的冷漠與堅強。
我想起書中關於海蓮娜生產的描述，一個人忍著不斷襲來的陣痛，在雪地中獨自步行去醫院，她不斷壓抑著疼痛，就是不願放聲喊叫，讓人得知她的脆弱。那樣的堅強，是多少時日的焠鍊得來，是用多少的心碎所換來，我全都可以想像。
書的一開始，就是海蓮娜遺棄彼得的情節，她不是一個狠心的媽媽，但她所懷抱的苦衷，要透過她的人生，才能慢慢知曉，十年後，當海蓮娜前去見她的孩子時，卻被彼得拒絕了，我可以想見，她有多麼失望，不管分開多久，親子間所擁有的羈絆，是永遠也斷不了，海蓮娜一定時刻想念著他，也盼望相見的這天，但我知道海蓮娜並不怪彼得，被遺棄的陰霾，肯定在七歲的小小心靈中，留下深深的刻痕。
是個悲傷的人生故事，曾有過的喜樂，只是海蓮娜用來撫慰自己，往前走去的力量；是個堅毅的人生故事，縱使面對無數的磨難，她都能堅強活著，我敬佩，卻也心疼。